Die Wurzeln des parlamentarischen Gedankens, also der Vertretung des Volkswillens, gehen bis weit ins Mittelalter zurück. Auch in dieser noch ständisch organisierten Gesellschaft waren die Landesherren nicht allmächtig. Es bildeten sich Machtgruppen heraus, die dem Landesherrn gegenüberstanden. Dies waren die mächtigsten und finanzstärksten Stände – Klerus (Klöster und Stifte), Adel und Städte –, die sich zu regionalen Interessenvertretungen, den sogenannten „Landschaften“, zusammenschlossen. Sie verstanden sich als Vertreter der gesamten Bevölkerung.

Wenngleich es sich noch nicht um eine gewählte Vertretung handelte, bilden die historischen Landschaften dennoch eine der Wurzeln unseres heutigen Parlamentarismus.

Noch heute gibt es in Niedersachsen sieben historische Landschaften, die seit dem Mittelalter bestehen. Das ist europaweit einzigartig! Ihre Existenz ist in der niedersächsischen Landesverfassung geschützt. Heute liegt ihre Aufgabe nicht mehr in der politischen Vertretung, sondern in der Kulturförderung.